Know Your Ocean

Transcript

NARRATOR:

Even though the ocean covers seventy percent of the Earth’s surface, people tend to know more information about land than the sea. As a result, our understanding of the ocean is often incomplete or full of misconceptions. How well do you know the ocean?

You may think Earth has five separate oceans. They’re clearly labeled on our maps. But, in actuality, these are all connected, and part of one global ocean system.

Ever wonder why the ocean is blue? You may have heard its because the water reflects the color of the sky.  Not quite.  Sunlight contains all the colors of the rainbow. When it hits the ocean, it gets scattered by the water molecules. Blue light is scattered the most, which is why the ocean appears blue.  Even more interesting is that floating plants and sediments in the water can cause light to bounce in such a way for the ocean to appear green, yellow, and even red!

Another idea some people have is that the sea floor is flat. Actually, just like land, the sea floor has canyons, plains, and mountain ranges. And many of these features are even bigger than those found on land.

You may also think that our ocean’s saltwater is just a mix of water and table salt. Not so. Seawater’s “salt” is actually made of dissolved minerals from surface runoff. That is, excess water from rain and melting snow flowing over land and into the sea. This is why the ocean doesn’t have the same level of salinity everywhere. Salinity varies by location and season.

Finally, you may have heard that melting sea ice will cause sea levels to rise. In reality, sea ice is just frozen seawater, and because it routinely freezes and melts, its volume is already accounted for in the ocean. Sea levels can rise, however, from ice that melts off land and into the ocean.

Understanding basic facts about the ocean is important since it affects everything from our atmosphere to our ecosystems.  By knowing your ocean, you are better prepared to help protect it.

Transcripción

NARRADOR:

A pesar de que el océano cubre el setenta por ciento de la superficie de la Tierra, la gente tiende a saber más acerca de la tierra que del mar. Como resultado, nuestra comprensión del océano está a menudo incompleta o con conceptos erróneos. ¿Qué tan bien conoces tú el mar?

Puedes pensar que la Tierra tiene cinco océanos separados. Están claramente identificados en nuestros mapas. Pero en realidad, todos ellos están conectados y son parte de un sistema mundial de océanos.

es azul? Seguramente habrás oído que es porque el agua refleja el color del cielo. No del todo. La luz del sol contiene todos los colores del arco iris. Cuando golpea al océano, se dispersa por las moléculas de agua. La luz azul es la que se dispersa más, por lo tanto el mar se ve azul. Aún más interesante es el que las plantas flotantes y sedimentos en el agua pueden provocar que la luz rebote de tal manera que el océano se vea verde, amarillo e incluso rojo.

Otra idea que algunas personas tienen, es que el fondo del mar es plano. En realidad, al igual que la tierra, el suelo marino tiene cañones, llanuras y cordilleras. Y muchas de estas características son incluso más grandes que las que se encuentran en tierra.

También puedes pensar que el agua salada de nuestro océano es sólo una mezcla de agua y sal de mesa. No es así. La "sal" del agua de mar está en realidad hecha de minerales disueltos de la escorrentía superficial. Es decir, del exceso de agua de lluvia y nieve derretida que fluye sobre la tierra al mar. Es por esto que el océano no tiene el mismo nivel de salinidad en todos lados. La salinidad varía según la ubicación y la temporada.

Finalmente, habrás oído que el derretimiento del hielo del mar hará que los niveles del mar aumenten. En realidad, el hielo marino es agua de mar congelada, y porque se congela y se derrite de forma rutinaria, su volumen ya se contabiliza en el océano. El nivel del mar puede elevarse pero es a partir del hielo que se derrite en la tierra que va al océano.

Comprender los hechos básicos sobre el océano es importante, ya que afecta a todo, desde la atmósfera hasta nuestros ecosistemas. Al conocer tu océano, estarás mejor preparado para ayudar a protegerlo.